Plus de la moitié des personnes détenues en France se situent au mieux à un niveau de fin d’études primaires et ne disposent pas de réelle qualification professionnelle. En 2013 48,4% étaient sans diplôme et 22,6% ne maitrisaient pas suffisamment la lecture. Promouvoir l’équité, la cohésion sociale et la citoyenneté active est un objectif clé de l’Agenda Européen pour l’éducation et la formation des adultes, et en particulier pour ceux « qui se trouvent dans des situations spécifiques d’exclusion […], par exemple en prison ». Du fait du transfert de compétences en matière de formation professionnelle vers les régions françaises, celles-ci se sont vues attribuer une place prépondérante dans  le pilotage et le financement de l’éducation des détenus adultes.